A bout de souffle...

1980 (David Peace, Angleterre, 2001)

Après un premier roman exceptionnel (« 1974 ») et un second à peine moins excellent (« 1977 »), David Peace franchit clairement un cap dans le troisième volet de sa tétralogie dite du Yorkshire. Tout en conservant le style habité et les atmosphères poisseuses qui lui confèrent toute sa singularité, voilà qu’il injecte une bonne dose de polar procédural dans son roman black de chez black. Inutile de tourner autour du pot : « 1980 » est son chef d’œuvre.

Si la toile de fond reste fondamentalement la même que dans le précédent livre (l’Eventreur du Yorkshire sévit toujours, la police le poursuit toujours, la psychose règne toujours) beaucoup de procédés en passe de devenir des gimmicks ont été remisés dans l’armoire à souvenirs : les références musicales parfois maladroites (ou alors David Peace n’aime tout simplement pas la musique des 80’s, ce qui ma foi est fort possible), les monologues intérieurs interminables qui finissaient par donner l’impression que le Yorkshire était uniquement peuplé de psychotiques (monologues qui sont en fait toujours là, mais plus de manière aussi systématique), la manière parfois un peu simpliste de résoudre certains conflits (manière qui jusqu’alors se résumait à tuer tout le monde)…tout ceci est oublié, ou parfaitement maîtrisé dans le pire des cas. Et l’auteur peut ainsi se lancer dans un nouveau domaine autrement plus palpitant.


Il est rare qu’il y ait une rupture dans la continuité d’un cycle littéraire. Pourtant, sans atteindre cette extrémité, « 1980 » parvient à rester dans la droite lignée de ses prédécesseurs tout en présentant un nombre de différences assez saisissant. On a en fait réellement la sensation que l’auteur a progressé entre « 1977 » et « 1980 », et c’est tant mieux. Car ici il touche dans le fond à ce qu’il a toujours voulu toucher. Il raconte l’histoire d’une quête interminable et perdue d’avance et semble enfin avoir compris qu’il ne peut le faire qu’en s’attachant à un personnage en particulier. Ce sera Peter Hunter, directeur adjoint de la police de Manchester que le ministère de l’intérieur dépêche à Leeds dans nos pas un, mais deux buts : arrêter si possible l’Eventreur (mais personne ne paraît vraiment compter là-dessus) tout en pointant du doigt les disfonctionnements policiers venus parasiter l’enquête depuis son commencement quatre ans plus tôt. Ainsi Hunter, bon petit soldat, se trouve t’il écartelé entre son désir profond de coffrer le monstre et son obligation de rentre des comptes, sa quête première étant perpétuellement mis en suspend par sa mission subsidiaire. On imaginera sans peine la torture subie par ce pauvre bougre – et ici réside l’autre grande nouveauté de « 1980 » : dans les précédents épisodes, les héros n’en étaient pas tout en n’étant pas plus des antihéros. L’Eddie de « 1974 », la paire Jack / Bob de « 1977 »…tous ceux là n’étaient ni plus ni moins qu’une belle bande de pourris auxquels il était parfois extrêmement difficile de trouver des circonstances atténuantes (quant à s’identifier à eux n’en parlons pas). Hunter, lui, est un brave type ordinaire fou amoureux de sa femme avec laquelle il n’arrive pas à avoir d’enfant doublé d’un limier de haut vol. Bien sûr, comme tout héros tragique (car la tétralogie de Peace n’est finalement rien d’autre qu’une colossale tragédie antique transposée dans l’Angleterre presque contemporaine) il va être littéralement broyé par son destin. Mais au moins aura t’il été, le temps des premières pages, un personnage positif et humain à défaut d’être humaniste. La machine infernale de l’auteur le détruira avec d’autant plus de violence que contrairement aux autres héros de Peace il essaiera de la combattre. Mais sa quête, bien entendue, s’avère perdue d’avance. Exactement comme celle de Graysmith dans le film « Zodiac » (que j’avais vu la semaine où je lisais…« 1974 » et qui m’avait d’autant plus intéressé que les deux œuvres semblaient se répondre). Exactement comme celle de tous les flics qui consacrent leur vie à l’arrestation d’un monstre et qui, bien souvent, échouent juste avant que d’autres viennent récolter les lauriers. Pas besoin d’avoir lu le quatrième volet pour savoir ce qui suit : selon la chronologie originelle, que David Peace respecte scrupuleusement depuis le départ, l’Eventreur du Yorkshire a été arrêté le 2 janvier 1981. Soit donc une poignée de jours après la mort du personnage Peter Hunter.


A noter enfin que si les deux tomes précédents se suffisaient parfaitement à eux-mêmes, il est plus que recommandé d’avoir lu au moins « 1977 » pour saisir la totalité des évènements racontés dans « 1980 ».


le genre : série (fleuve) noire
la note : 6 / 6